История начинается не с нас, а с наших родителей. Родители Тома были циркачи. Да-да, вы правильно представили. Бродячий цирк, каких очень много на всей территории США, стал домом для малыша. Бродячий цирк, это как крохотный город. Свои законы, свои обычаи, свои наказания и похвалы. Отец Тома был фокусник, мать – дрессировщица, очаровательная Мэри.  Многие дети в детстве мечтали работать в цирке, но кто на самом деле знал, что происходит внутри этого маленького мира? В нем нет всех этих разноцветных огней, постоянной радости, счастья. Только не в этом цирке. Семья, да, это была одна большая семья. Только вот из этой семьи никто никогда не уходил. Живым. В ней были свои секреты, у каждого был свой скелет в шкафу. Много крови, много трагедий. Вы все еще любите цирк?
Том рос, все сильнее и сильнее погружаясь в этот странный мир. Он не видел ничего другого, кроме своего дома.  Возможно, именно в этом возрасте его человеческая сущность начала меняться, как матирующие клетки ДНК. На эти изменения немало повлиял отец мальчика. Он вообще был неуравновешенным человеком и, скорее всего, если бы он посетил врача-специалиста, его поместили бы в клинику как минимум на обследование. Он был жестоким человеком, нередко избивающим сына и жену, держащий всех в страхе и бывший, своего рода, негласным «вожаком» стали бродящих артистов.  Его все боялись и не смели ему возражать, зная, что наказание будет жестоким. Отец учил Тома быть таким же, как и он сам, посвящая во все тайны искусства иллюзии и обмана. Мальчик был странным, но он, безусловно, был гением. Его полностью охватила эта удивительная профессия. В восемь он уже выступал вместе с отцом, а в девять, мог делать то, чему его отец вряд ли бы научился.
Пока юный Том, подобно известному всем гению парфюмерии Жану-Батисту Греную , точил свои навыки в «храме» своей же науки, его темная стороны - его внутренний темный попутчик рос так же стремительно, как навыки мальчика. Все когда-нибудь рушится, то же самое происходило и с цирком. Кто-то из труппы узнал, что отец Тома – сбежавший преступник. Пошли разговоры, в «стае» стало еще больше страха, подозрений, недоверия. Фокусник, как видно, понял, что его в чем-то подозревают. От этого стало больше жестокости по отношению к сыну, жене, остальным. Обстановка накаливалась, нервы людей, живущих в этом маленьком мирке, были на пределе. В один вечер на собрании труппы после проведения программы в одном из провинциальных городков, обычный конфликт зашел слишком далеко. Когда через несколько дней местная полиция зашла на территорию цирка, в живых был лишь ребенок, сидевший в клетке «волшебной» коробке для фокусов, на которой красовалась выцветшая табличка «Shad's». Местные власти так и не разобрались в ужасной бойне и ее причинах, но в тот день маленький Том увидел самое прекрасное, что когда-либо видел. Выражения лиц полицейских, когда те нашли его, засели в глубине. Том любил удивлять, всегда любил. Нужно ли говорить, что его так восхитило в лицах служащих?
Оказаться в двенадцать лет в психологической лечебнице – не такое уж большое везение. К счастью, Том пробыл там не так долго. Мальчика отдали в детдом, после, даже усыновили. Это было странно, ведь более странного и молчаливого ребенка найти было бы крайне трудно. Его странность была не в молчаливости или зловещей «ауре». Он просто был немного жутковат. Мог предугадать действия, слова. Он продолжал учиться. Теперь перед ним был огромный мир людей и эмоций, и незнание его сводило с ума. Искусство ментализма и иллюзии совершенствовались с каждым днем. Приемные родители, в это время, сами того не подозревая, помогали монстру внутри их приемного сына, расти, отдавая его в различные секции. Драмкружок, клуб юных любителей книг. Том точно знал, что ему было нужно. Притаиться, чтобы максимально подготовиться к плану. Он хотел снова увидеть это выражение лица. Крайняя степень удивления. Может, желание удивлять, осталось от отца? 
Первое преступление. Первый сладостный опыт. Он долго готовился, изучал, создавал. Он хотел быть идеальным, безупречным. У него не было жажды крови, насилия. Ему хотелось неожиданности, импровизации. Первыми жертвами стали родители. Том отдал им дань, благодарность, за то, что они за ним присматривали. Им выпала большая честь, быть первыми жертвами. Конечно, первый опыт всегда не такой гладкий, но успех все равно был. Том понимал, что ему нужно как-то обыграть смерть родителей. Ему хотелось представления. На следующий день после убийства, в центральном парке небольшого городишки нашли два трупа. Мужчина и женщина «сидели» на лавочке, взявшись за руки, а их лица были изуродованы, изображая жуткую улыбку и пустые глазницы. В момент, когда тела нашли, Том был рядом. Он смотрел на лица свидетелей и все его тело дрожало от внезапно возникшей эйфории. В то же время, для других, он казался обезумевшим от горя сыном. Тома поместили в психбольницу. Его вину доказать было невозможно, но врачи утверждали, что даже если он невиновен, разгуливать человеку с такой расшатанной психикой на улицах города, небезопасно.
Шесть лет в стенах психлечебницы. Шесть лет продолжения «обучения». Где еще, как не среди психов, можно зарядиться самыми необычными идеями? Но нужно было поддерживать вид сумасшедшего. Том был прекрасным артистом. В один из дней, он попросил у медсестры телефонный справочник. Та, ничего не подозревая, дала больному старый журнал с адресами и номерами телефонов. С того самого дня Том стал пациентом, которого среди персонала называли «справочник Том». Большую часть времени мужчина рассматривал страницы справочника, заучивая его наизусть. Дело оказалось не легким, но труд того стоил. Позже, он мог просто зачитывать вслух из памяти списки, а сам планируя свои дальнейшие действия. Шесть лет пронеслись неестественно быстро. В один из вечеров в клинике подняли тревогу. Весь персонал был поднят на уши. Сбежал пациент. Том, по прозвищу «справочник Том». Через несколько дней у одного из озер нашли его ботинок. Одна из медсестер вспомнила, что в последние несколько месяцев, периодически, Том внезапно спрашивал о том, что с ним будет, если он утонет.   Что тогда она считала это лишь бредом сумасшедшего. Утопленника искать никто не стал, все равно у Тома не было ни родственников, ни друзей. Том умер.
Пять лет спустя. Городок Шедвиль. Профессор Том Колдер, искусствовед. Он давал частные уроки. В это же время в городе орудовал страшный маньяк. Том был, наверное, один из немногих, кого он не пугал. Том давно готовился к «кульминации». Ему очень помогал тот факт, что все внимание приковано к этому безвкусному сумасшедшему. Том готовился очень долго. Рождество – самое лучшее время для «сюрпризов», а для кульминации… Ммм… На рождественской ярмарке произошло сразу два происшествия. Первое – убили молодую девушку. Второе – убили маньяка. Да-да, кто-то оказал большую услугу жителям города. Рядом с телом маньяка лежал телефонный справочник. Сначала полиция не рассмотрела это странную находку, однако, когда стали изучать эту улику… В справочнике, на каждой «букве» был подчеркнут один телефон. На букве «а» - первое имя, на букве «б» - второе. И так по порядку. В итоге, получилось, что было выделено двадцать шесть имен.  Когда начали расследование, вдруг поняли, что все эти люди пропали за последние пять с небольшим лет. Как же могли не заметить такого? Во время более подробного изучения справочника, нашли мелкую запись, некий адрес. Это был дом в нескольких милях от города. Дом в лесу, где уже давно никто не был. Когда полиция приехала в дом… Некоторых сотрудников долго трясло от увиденного. В центре стояла большая банка, а в ней плавало двадцать пар глаз. В подвале дома, находилось двадцать пять трупов с пустыми глазницами. На теле каждого было выцарапано слово "удивляйтесь". В городе появился новый маньяк.